Chegas de Bois no Barroso

As "Chegas" de bois são uma antiga tradição das terras do Barroso, no coração de Trás-os-Montes, onde ainda hoje as heranças do passado são levadas muito a sério, repetidas ao longo do tempo com o mesmo entusiasmo do passado.


Durante séculos os planaltos que estão para além dos montes que a leste os separam do Minho estiveram como que isolados do resto do país como o atesta o velho adágio que refere que "para lá do Marão, mandam os que lá estão".

As tradições culturais destas gentes, que ainda hoje denotam uma herança celta, floresceram numa vasta região onde o próprio relevo marca perfeitamente o contraste com a região do Alto Douro a que esteve politicamente associada em virtude da divisão administrativa de 1936.

O clima e a morfologia do solo condicionam claramente as actividades rurais de populações que viveram durante anos entregues às suas tradições mais antigas que perduraram até hoje em muitas aldeias comunitárias. É o caso das festas dos Rapazes ou a Festa de Santo Estêvão (Rotas & Destinos de Dezembro de 2000), misturas exóticas entre o religioso e o pagão, que evocam os deuses em favor de colheitas fartas, ou as "Chegas de Bois" que ainda hoje perduram nas Terras do Barroso.


As Terras do Barroso
A região a nordeste de Trás-os-Montes delimitada pelos concelhos de Montalegre e Boticas é uma zona de serranias e planaltos, tendo nas serras da Altura (1279 metros) e Leiranco (1115 metros) as elevações mais pronunciadas de uma zona sulcada pelos rios Cavado e Tâmega, que com os seus afluentes permitiram irrigar os campos, onde surgem vestígios da ocupação humana que remontam ao período Neolítico bem patentes nos dólmens da região de Carrasedo do Alvão.

Os vestígios de alguns castros remetem-nos para a cultura pré-romana. Como curiosidade, refiram-se as culturas graníticas encontradas perto de Montalegre e que estão depositadas no Museu Leite de Vasconcelos em Lisboa, conhecidas por "guerreiros lusitanos".

Durante a reconquista cristã da península, Trás-os-Montes esteve integrado na Galécia. Mais tarde, já após a fundação da nacionalidade, as terras do Barroso cresceram em importância como o atesta o foral que lhes foi concedido a Montalegre por D. Afonso III.

As populações das Terras do Barroso dependem da sua actividade agro-pastoril em terras probres onde se cultiva o centeio e a batata que juntamente com o gado ovino e caprino fazem a "riqueza" de pequenos agricultores.

Como em toda a região de Trás-os-Montes, a vida comunitária tem raízes muito profundas, embora hoje estas tradições comecem a ser apenas uma recordação dos mais velhos que nos falam das assembleias populares (conhecidas por "coutos") que dividiam tarefas, organizavam a vida e até chegaram a administrar a justiça local.

O mesmo acontece com os fornos comunitários, utilizados por todos os habitantes de uma localidade, os "rebanhos do povo", que à vez eram entregues à responsabilidade de cada membro do povoado, os pastos comuns ou o "boi do povo".

O gado bovino da região tem características específicas que levaram ao reconhecimento da raça barrosã, que passa por ser a primeira a ter uma identificação de origem no nosso país.

Estes animais "de estatura meã com alturas da ordem dos 1,20 metros" foram utilizados desde sempre como animais de trabalho, bem como para a alimentação, fazendo por isso parte do património comunitário das mais diversas aldeias da região.