Texto de Miguel Satúrio Pires Fotos de Pedro Sampayo Ribeiro

Sala de estar

Em primeiro lugar, impossível é não referir que o Palácio dos Marqueses de Fronteira propriamente dito é uma residência particular, lá habitando, numa parte da casa restrita ao público, o actual e 12º marquês de Fronteira, D. Fernando de Mascarenhas. Longe de olhares indiscretos, circula-se por corredores e divisões vividas, com objectos tão simples e informais como dezenas de fotografias de família distribuídas por todo o lado. Já para não falar das inúmeras peças de arte que decoram as paredes, os cantos e os recantos do espaço, como é o caso de uma frágil mesa de costura que, reza a história, terá sido oferecida à marquesa de Alorna, sogra do sexto marquês de Fronteira, por Maria Antonieta, mulher do monarca francês Luís XVI, decapitada em 1793.

Apesar das alterações que sofreu até finais do século XVIII, a ultimar a construção de uma nova ala no lado poente do pátio de entrada, este conjunto foi preservado e mantido pela família, sendo desde há sensivelmente 15 anos gerido pela Fundação das Casas de Fronteira e Alorna. Classificado em 1982 como Monumento Nacional, parte do palácio e os jardins estão abertos ao público, com visitas guiadas e horários fixos.

Viver num palácio

Galeria das Artes e biblioteca

E como a história deste sítio se mistura com a actualidade, torna-se inevitável a pergunta: quais são as lembranças mais remotas deste ilustre senhorio, o 12º marquês de Fronteira, na sua casa de campo? Pois bem, recorda-se da altura em que, daqueles que foram em tempos os aposentos de sua mãe, e que agora servem como sala de estar, apenas se via, por exemplo, o Hospital de Sta. Maria. Tudo o resto em volta era verde, conta D. Fernando. Percorridos exactamente 50 anos, o emaranhado de prédios, guindastes e antenas compõe o cenário. Mesmo assim, a cidade ainda passa ao lado.

A presença deste temerário homem de armas na restauração da independência face a Castela – foi exactamente por ilustres feitos em prol da defesa da pátria lusitana durante a Restauração que D. João de Mascarenhas, então conde da Torre, recebeu em 1670 o título de primeiro marquês de Fronteira das mãos d’el Rei D. Pedro II – não foge à vista sequer do menos atento.

À medida que se percorrem as salas do edifício são feitas variadas alusões à coragem de D. João de Mascarenhas, tal como o painel de estuque em baixo-relevo e à escala natural que se destaca na Sala das Batalhas (ou da Restauração), com a figura deste herói das batalhas do Ameixial e de Montes Claros montado no seu cavalo. Ainda neste espaço, que se situa no segundo andar do edifício, podem admirar-se os azulejos monocromáticos seiscentistas, de origem portuguesa e holandesa, a representar a Guerra da Restauração – vai ao pormenor de, por entre cavaleiros e peões de espada em punho, se poder encontrar a data da última batalha com Castela (20 de Novembro de 1667) e até, como não poderia deixar de ser, registos da personagem deste ilustre nobre a cavalo em defesa do reino. Também o tecto, de um magnífico estuque rendilhado, faz re-ferência aos heróicos feitos militares da família.
Ao lado pode ainda visitar a Sala dos Painéis, na qual, além de figurarem em re-tratos a óleo espalhados pelas paredes vários membros da família, estão também repre-sentadas, num silhar de azulejos seiscentistas holandeses, cenas da vida campestre e da mitologia e paisagens fluviais.

Recantos românticos
Grande parte dos cinco hectares do terreno onde está implantado o palácio é ocupada pelos românticos jardins, decorados por azulejos, re-cortadas sebes, fontes e inúmeros esconderijos para momentos de tranquilidade e reflexão.

Saídos do edifício – as portas das salas das Batalhas e dos Painéis dão acesso a um terraço que começa a debruçar-se sobre o jardim – a orientação é feita para o lado direito, para um enorme varandim acompanhado por estátuas em mármore e à escala humana dos deuses do Olimpo. Também chamado de Galeria das Artes, inspirado nos painéis de azulejos representativos das sete artes liberais e da poesia, tem no seu seguimento aquele que se pensa ser o vestígio mais remoto da ocupação daquela propriedade. Na porta da capela palatina, uma notável obra de influências italianas e renascentistas, é visível uma placa com a data de 1584, e, conta a história, São Francisco Xavier terá aqui celebrado a sua última missa antes de partir para as suas expedições no Oriente. Refira-se, no entanto, que não terá esta data qualquer ligação com São Francisco de Xavier, que partiu para Goa em 1541 e morreu em 1552.

Uma escadaria também decorada com azulejos leva-nos do terraço ao Jardim de Vénus. À sombra dos ramos das frondosas magnólias, das estrelícias, das árvores de jasmim e dos jacarandás temos a já mencionada Casa de Fresco, que se encontra ao fundo de um pequeno lago de cantaria, o Lago dos Ss, rodeado por bancos com paredes revestidas pelas chamadas “macacarias”, azulejaria em tom sarcástico na qual animais personificam o homem nos seus metiers e no dia-a-dia.

Saídos deste recanto bucólico, fica-se a céu aberto, com vista para o enorme lago, limitado por uma parede azulejada de composição figurativa, com 12 cavaleiros e respectivos cavalos, intervalada por três grutas. Em tempos terão até existido neste lago barcos para dar passagem a uma destas três reentrâncias que irrompem parede dentro.

A encimar o lago, acessível através de duas escadarias laterais, vislumbra-se um dos mais notórios conjuntos do jardim, a chamada Galeria dos Reis, onde se destacam os bustos em pedra marmórea de reis portugueses, desde D. Henrique a D. Pedro II.

O jardim, recortado por sebes e com uma fonte central, esta última alvo de recuperação recente, está rodeado por um muro onde se podem admirar não só inúmeros painéis de azulejos da época – em representação dos pla-netas (e dos quatro elementos; a água, o fogo, a terra e o ar), dos 12 meses e dos 12 signos do Zodíaco –, como também um painel contem-porâneo, de autoria da pintora Paula Rego.

É o moderno a confundir-se com o antigo, num palácio em que a história não mais acaba.