Rotas & Destinos - Beleza desconhecida - Argélia

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Panorâmica - Argélia

Beleza Desconhecida

Quando o mundo parecia já não ter mais segredos para revelar, eis que a Argélia, um país que muitos se habituaram a associar à escalada do fundamentalismo, se afirma, aos poucos e poucos, como um destino ideal para quem deseja viver toda a magia do Norte de África.

Texto e fotos de João Andrés

Visitar a Argélia é um espanto. A começar na alegria e na hospitalidade das suas gentes e a terminar na enorme variedade das suas paisagens, repletas de lugares que jamais imaginámos existir num mundo onde, cada vez menos, existem coisas capazes de nos surpreender: as esplendorosas praias do Norte, de louros e extensos areais banhados por um Mediterrâneo de azul intenso e sempre convidativo; dunas do deserto que, em Hoggar, dão lugar a montanhas ideais para a realização de rallies todo-o- terreno ou de passeios mais tranquilos para admirar rochedos enormes de todas as cores e feitios, que mais parecem talhados pela mão de homem; colinas e montes a solicitar escaladas; montanhas a dizerem-nos baixinho que a sua cor ocre faz um contraste fantástico com o colorido das asas deltas...

Enfim, como se trata de um país imenso, ainda muito pouco dado às habituais uniformizações que imperam nos destinos onde se pratica um turismo mais massificado, há ali espaço para (quase) tudo. Daí que, quem já esteja saturado das rotas habituais que as agências de viagens servem, como se fossem pratos aquecidos pela décima vez, chegou a hora de optar pela originalidade e de partir em busca de um profundíssimo sentimento de liberdade que a Argélia nos oferece em qualquer parte. Tudo é vasto, o deserto, os passeios à beira-mar, mas há sempre a possibilidade de não ir até ao fim e de parar a meio caminho numa esplanada simpática a tomar um saboroso chá de menta.

AS GENTES

Como nós, são um misto das muitas raças que por ali passaram. Como nós, preservam muitos vestígios da ocupação romana, com uma diferença: na Argélia esses "vestígios" são cidades inteiras, já que, ao longo dos tempos, ninguém lá foi para aproveitar a pedra ou o espaço.

Têm de tudo para dar e vender e um orgulho enraizado que não os impede de receberem muito bem os estrangeiros e de procurarem obsequiá-los com generosidade. Uma jornalista italiana que conhecemos durante a nossa viagem chegou a contar-nos que, numa certa altura, travou conhecimento com um professor primário que a convidou para ir a sua casa. Curiosa, apressou-se a ir ver como vivia um mestre-escola nas terras do Sul da Argélia. Encontrou uma casa só com rés-do-chão e pobre, mas a simpatia e generosidade do anfitrião e da mulher, deixaram-na encantada: ofereceram-lhe fruta, água fresca e serviram-lhe o sempre presente e saborosíssimo chá de menta. Mais não tinham, mas tudo repartiram com ela, como manda a hospitalidade árabe.

O DESERTO

Todos nós conhecemos as dunas de areia deslizantes, quando mais não seja do cinema ou de fotografias. Só que parte significativa do Sahara argelino - o Hoggar - assume formas e proporções verdadeiramente surpreendentes com as suas montanhas de cores diferentes e formatos inacreditáveis. Toda esta aridez só é interrompida de vez em quando, e sempre com uma grande distância pelo meio, por veios de águas que se precipita do alto de uma montanha para logo empapar a areia. Nesses casos, nascem logo palmeiras a toda a volta e surge sempre um aldeia perdida naquela vastidão para aproveitar a presença do oásis.

Em Tahabort, por exemplo, existe mesmo uma nascente de água mineral, a escorrer por entre rochedos negros, que logo é aproveitada por grupos de mulheres que, indiferentes ao calor, abrem covas com todo o vagar. Procuram maior abundância de água e uma vez que o conseguem tratam logo de, com o auxílio de pequenos púcaros, encher vazilhas que hão-de carregar, a pé, por trilhos escaldantes. De tão purificada pelas areias aquela água serve até para beber, apesar de possuir uma tonalidade amarelada.

Mesmo em Tamanrasset, a capital do Hoggar, há uma nascente que alimenta o hotel Tahat, por enquanto o único existente na cidade. Edificada pelos franceses no sítio de um antigo oásis e no tempo em que a Argélia não passava de uma colónia, esta cidade é povoada de casas de um só piso, e faz recordar as nossas vilas alentejanas.

A presença das nascentes deve-se ao facto de existirem vários lençóis de água, avaliados em muitos milhões de metros cúbicos no subsolo do deserto, como acontece, aliás, com o gás natural, o petróleo, o ouro ou os diamantes (estas duas últimas fontes de riqueza já estão a ser exploradas depois do acordo firmado com a África do Sul. Seja como for, nos trilhos sem fim que percorremos só avistámos alguns oásis e montanhas imponentes, muitas de encostas totalmente verticais...

Nem ao longe vislumbrámos recintos vedados para a exploração fosse do que fosse. Esta é a terra dos tuaregues, homens de grande estatura, desde sempre reconhecidos como destemidos guerreiros, mas de trato afável, riso pronto e aberto. As caras trazem-nas tapadas enquanto as mulheres as descobrem. Mulheres que beneficiam, entre os tuaregues, de grande ascendente social, já que podem até escolher o marido e viver com ele antes do casamento. Islamizados desde o século VII, os tuaregues preservam, apesar disso, tradições antiquíssimas.

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