Nas cidades mais turísticas, os mercados são mais variados e prolifera
o artesanato. Ao entrarmos nos souks da medina de Tunes, por exemplo, temos a clara sensação de estarmos num outro mundo

O desporto mais popular na Tunísia é o regateio. Trata-se de uma actividade que faz parte do quotidiano. Qualquer turista que se preze tem de regressar ao seu país com uma boa história de como conseguiu algo por uma pechincha com uma bela sessão de regateio. De facto, os mercados são verdadeiros símbolos da cultura e da vida tunisina. A variedade de produtos, artesanato, cores e aromas que se podem sentir nestes locais é fascinante. E, claro, os preços são geralmente muito atraentes.

Em quase todas as terras existe uma concentração de pequenos mercados ou ruas de vendedores. Aqui podemos perder-nos horas sem fim. As sensações que nos chegam de todos os lados ao percorrer os souks são tantas que se torna difícil descrevê-las. À primeira vista, e assim que se chega ao primeiro ajuntamento de bancadas, parece que é tudo uma grande confusão e que todos os produtos estão amontoados. Mas, num segundo relance, aprendemos a distinguir as coisas no meio de todas as cores e brilhos. Isto se tivermos tempo para isso. É que os vendedores não perdem tempo e chegam-se a nós com as suas propostas de vendas (algumas bem tentadoras) enquanto o Diabo esfrega um olho.

O melhor que os mercados têm para oferecer é o artesanato local. O tunisino não é muito variado, mas é muito colorido e interessante. Desde a cerâmica aos latões trabalhados, tudo se pode encontrar a preços convidativos para quem souber negociar.

Técnicas e estratégias
Quando se quer comprar algo, o melhor é ir com uma estratégia já pensada. Pergunte o preço. Não se assuste se este for exageradamente alto, pois trata-se apenas de um convite ao negócio. Faça uma contra-oferta: paga um terço do valor proposto. A partir daí é um jogo de cintura para ver quem ganha. Não se acanhe. Os próprios vendedores provocam o regateio. Se o lojista não baixar muito o preço, insistindo numa alta quantia, experimente virar as costas e dizer que se vai embora, que já não está interessado. Geralmente, a atitude muda radicalmente e o preço baixa milagrosamente. Não se esqueça: um bom preço é, geralmente, um terço do valor inicial. Por isso, não exagere, pois poderá ser tratado desdenhosamente. Pode também experimentar juntar um grupo para comprar vários artigos do mesmo género e assim conseguir uma boa redução.

Se não gostar deste tipo de abordagem (sempre garantida com todos os vendedores) pode dirigir-se a um Office National de l'Artisanat. Trata-se de uma espécie de centro comercial de artesanato com todos os artigos a preços fixos e com certificação de qualidade. Aqui os preços são mais baixos do que os inicialmente propostos nos souks, mas nestes últimos pode conseguir com que fiquem ainda mais baratos.

Variantes
Os mercados das localidades mais pequenas vendem sobretudo produtos alimentares, de higiene e objectos utilitários. Aqui sente-se o cheiro forte das especiarias, que são vendidas em grandes sacos abertos. O conjunto de sacos de especiarias em exposição transforma o local, dando um colorido e um aroma que desperta os sentidos. Se procurarmos com atenção podemos encontrar objectos e produtos invulgares como uma pasta à base de lama que serve para pôr no cabelo, misturada com água.

Nas cidades mais turísticas, os mercados são mais variados e prolifera o artesanato. Ao entrarmos nos souks da medina de Tunes, por exemplo, temos a clara sensação de estarmos num outro mundo. Muitos deles são em túneis com janelas no topo, por onde penetra a luz do dia em feixes que transmitem uma luminosidade ténue e muito característica. Por todo o lado somos assediados pelos vendedores. Perguntam se somos italianos ou espanhóis e quando dizemos que somos portugueses, têm logo resposta na ponta da língua: "Luís Figo!!!" Alguns chegam a ter postais dos clubes de futebol de todos os países, para depois mostrarem aos turistas que conhecem algo do seu país, dando largas a uma apreciável e curiosa forma de marketing. Um dos vendedores mencionou também o nome de Mário Soares. Alguns destes indivíduos podem ser desagradáveis, mas a grande maioria é muito simpática e divertida, apenas querendo fazer negócio (ou seja, regateio).

Os aposentos do antigo rei situavam--se onde actualmente estão os souks de Tunes e podemos observar inúmeros vestígios a eles relativos. No meio disto tudo existe um café ricamente decorado, pois os seus donos mantiveram o aspecto original de um dos quartos do rei.

Na medina de Sousse existe uma perfumaria artesanal extremamente interessante. O alinhamento de frascos de vidro com líquidos de todas as cores e os aromas que eles exalam chamam a nossa atenção. O dono da perfumaria sorri e, feliz, mostra as fotografias dos seus familiares que se encarregaram do estabelecimento antes dele. É um negócio de família. Mas o que realmente chama a atenção é a sua simpatia e os vidrinhos de cores. O mercado de Sousse é um dos mais agradáveis, sendo mais arejado do que o de Tunes.

Em busca da compra ideal
O artesanato local é muito procurado pelos visitantes e merece uma olhadela atenta, pois a decoração das peças recorre a uma grande multiplicidade de motivos. Os melhores objectos que pode encontrar são as peças de couro, a bijutaria e joalharia (sinta o perfume do jasmim nas ourivesarias tradicionais), o metal trabalhado, as gaiolas, o vestuário e os tapetes.

A tapeçaria é uma actividade muito antiga na Tunísia e foi introduzida no país pelos turcos. Os melhores tapetes são feitos em Kairouan, Sousse e Hammamet. Os mais populares são os de tons geo-métricos e cores fortes. No entanto, há tapetes para todos os gostos. Os da região de Gafsa e Gabes também são muito procurados pelas suas cores e motivos que podemos observar nas pinturas que Paul Klee fez aquando da sua visita à Tunísia. Os preços são tentadores e os vendedores recebem muito bem os compradores, convidando-os a beber um chá de menta enquanto o cliente escolhe e, como é da praxe, discute preços.

Das peças em couro que existem nos mercados e lojas, as mais procuradas são as malas, as carteiras e poufs. Têm cores atraentes, mas muito pouco de tradicional. São, no entanto, uma boa compra. As caixas e tigelas em madeira de oliveira são também peças de artesanato interessantes. Para além destas, são abundantes também as peças em latão trabalhado, de extrema beleza, e as famosas gaiolas em madeira e arame brancas ou azuis, com o seu trabalhado característico. O souvenir mais económico é a cerâmica e existe uma variedade enorme de peças, com os motivos tradicionais mais dispersos. Os vestidos, os perfumes fortes obtidos através das flores da região e os bordados emprestam aos mercados cores e cheiros difíceis de esquecer e são boas compras. São também de referir os divertidos fantoches feitos pelos artesãos e que se encontram com relativa facilidade.

Por fim, aproveite para trazer uma mão de Fatma, a filha do profeta. Existe em todo o lado. Desde braceletes, pendentes, brincos e uma parafernália de objectos. Diz-se que dá sorte a quem a possui e protege contra, como convém, o mau-olhado.